A Singularidade está próxima

Voltando a ativa no blog, gostaria de deixar um post aqui sobre o Raymond Kurzweil.

Para quem não conhece Ray Kurzweil, ele é um dos grandes autores, inventores e futuristas da humanidade na atualidade. Kurzweil tem mais de 20 patentes Americanas registradas em seu nome o que lhe rendeu (e rende) lucros milionários por diversas vezes em sua carreira profissional. Ele foi o principal desenvolvedor de equipamentos com tecnologias como síntese de texto-para-fala, reconhecimento de fala, reconhecimento de caráter ótico e tecnologia de teclados eletrônicos. Vale destacar as invenções de Kurzweil em prol dos cegos com máquinas que lêem livros e ao desenvolver teclados musicais usados por músicos como Stevie Wonder.          

Porém a idéia de Kurzweil que merece um destaque a parte por seu caráter filosófico polêmico, neste momento, é a teoria da Singularidade. Kurzweil explica a singularidade em seu livro "Singularity is Near", baseado em sua teoria de 30 anos atrás - e garante: os próximos 30 anos marcarão a era do Homem Transcedental.  

A teoria da singularidade se baseia no fato da tecnologia da informação (TI) se desenvolver em velocidade exponencial. O poder dos computadores, o conhecimento do cérebro humano, a resolução de brain-scans, o número de bits que movemos pela internet, e muitos outros indicadores de TI dobram a cada ano. Isso significa que, seguindo uma curva exponencial em aceleração, a nossa tecnologia vai ter evoluido 1 milhão de vezes em 20 anos e 1 bilhão de vezes nós próximos 25-30 anos. Parece incrível, não?

Fato é que nós, ou nossos pais, já viveram essa evolução. Na decada de 1970 os computadores da faculdade mais avançada dos EUA ocupavam meio prédio acadêmico! Atualmente, o computador dos nossos celulares são 1 milhão de vezes mais baratos e mil vezes mais avançados - um desenvolvimento de 1 bilhão de vezes em "preço-performance" de computação. A singularidade é caracterizada por um evento que marcará a era do homem transcendental; quando nós ultrapassaremos as barreiras da nossa biologia. Por mais arrojada que a idéia seja, a impressão que fica é de que somos muito sortudos por poder ver isso tudo acontecer. 

Ray explica um pouco mais do conceito aqui:

E você? Está pronto para a singularidade?

        

Brazilpedia - Açaí, the superfruit!

About two and a half weeks ago life happened to me and I had an appendicitis. Now fully physically recovered and caught up with life, I thought it would be nice to launch some Brazilpedia material!

In this Brazilpedia post I will be talking about a fruit that has recently gained much interest from the U.S. public - especially the body-builders - and that is the Açaí (aah-saah-ee). 

The açaí fruit actually comes from the Açaizeiro, which is a type of palm tree. The açaí fruit is mainly found at the northern part of the South American continent, in areas including countries such as Brazil, Colombia, Venezuela, Equador and Trinidad and Tobago. 

Açaí is an essential diet item in the northern part of Brazil, where it can be eaten in many different ways - from just açaí juice with sugar, to an açaí fish soup! In this picture, açaí is shown as eaten in other parts of Brazil; with fruits and blended with guaraná.

Fact of the matter is that açaí is a superfruit with excepctional nutritonal properties and caloric value. It is one of the richest fonts of antioxidants with 10 times more than grapes, 2 times more than blueberry and between 10 to 30 more times than wine. Açaí also contains 13% of protein, which is a value above milk and eggs! The fruit is also rich in potassium, calcium, iron and vitamin E. Due to its richness in fiber, carbs and good fat, the fruit offers a good amount of calories and energy while contributing to the circulatory and digestive systems. 

But why weight lifters like açaí???

The fruit has an excellent amino-acid complex, with minerals that are vital for muscle contraction and recovery. The açaí fruit is a great option to recover in a post-aerobic activity once it accelerates the metabolism and reduces the lactic acid, which in turn will promote less post workout muscle pain. It also possesses anti-flamatory properties, reducing the risk of arthritis, cancer, diabetes and Alzheimer. 

Truly, a superfruit!

    

Resposta da Charada do Rei

E ai, conseguiu pensar em alguma resposta para a charada do post "There's a Flip Side to Everything?" Vamos a ela mais uma vez:

"Um velho Rei excêntrico quer passar o trono para um de seus filhos. Ele ordena que se organize uma corrida de cavalos e que o filho com o cavalo mais lento se tornará Rei. Os filhos, cada um receoso que o outro estaria trapaciando para que o cavalo corresse menos, tornaram-se ao sábio por ajuda. Com apenas duas palavras o sábio lhes diz o que fazer para que a corrida seja justa. O que disse o sábio?"

Resposta: Troquem cavalos!

College Sports - Que diferença!

Estamos de volta com a segunda parte da coluna College Sports, que analisa as diferenças fundamentais, inclusão social e impacto econômico da cultura e estrutura esportiva universitária nos EUA. Nesta coluna estaremos falando de inclusão social, um tema importantíssimo - mais um que deveria servir de exemplo para um país enorme e cheio de talento como o Brasil.


Toda vez que penso em um exemplo de inclusão social causada pelo sistema de esporte universitário nos EUA eu me torno para uma realidade do esporte profissional. Nos EUA, se você perguntar a atletas profissionais dos mais variados esportes se eles tem diploma universitário, a maioria provavelmente vai dizer que sim. E quando eu digo provavelmente, eu falo de 90% ou mais de chance de qualquer atleta profissional ser formado em uma faculdade - estatística essa impressionante e que fala por sí mesma. 

Essa jornada evidentemente começa no high-school, aonde o sistema público é muito mais bem estruturado e abrangente do que no Brasil atendendo a uma camada maior e diversa da população. Ou seja, mesmo os menos privilegiados tem a oportunidade de inscrever seus filhos em bons colégios com excelente estrutura de aprendizado e atividade esportiva competitiva. O que colégios e faculdades fazem para incentivar o foco na educação? Tanto no colégio quanto na faculdade o atleta precisa manter uma média geral satisfatória (que varia de instituição para instituição) para ser elegível no esporte. O desenvolvimento é na sala de aula e no campo.

O estudante-atleta que chega ao nível universitário é aquele que se destacou no nível do high-school; the best of the best. Esses atletas estão acostumados também com a cultura de treinos e disciplina que existe em uma equipe competitiva. Estão acostumados com técnicos (no futuro, chefes), situações de superação, dor, alegria, tolerância, e liderança que acontece no dia-a-dia do atleta. Na faculdade, os seus limites serão testados... e além da disciplina, o estudante-atleta aprender a ser profissional. Os melhores por muitas vezes estão estudando com 100% de bolsa em excelentes faculdades. Este "contrato" e o nível de competição os incentiva ao profissionalismo. Se um atleta quiser jogar esporte universitário em alto nível e ser bem sucedido ele terá de ser profissional. E aprendem; dentro e fora de campo. 

E os que aprendem dentro de campo, jogam em alto nível, desfrutam da estrutura incrível do esporte universitário, e podem acabar chegando nos drafts das ligas profissionais americanas. Como essa informação é toda muito divulgada pelas ligas universitárias, muitos jogadores já são cobiçados antes mesmo de começarem os drafts. Por algumas vezes, são cobiçados durante a faculdade e poucas vezes cobiçados durante o high-school (caso de Kobe Bryant, Lebron James e Dwight Howard). 

O simples fato da existência de um sistema de cooperação entre esporte/educação de primeiro mundo, com apoio comunitário, faz com que a demanda para atingir o objetivo de uma educação universitária seja maior. Principalmente quando o instrumento para atingir tal objetivo é o esporte em alto nível. E lembrem-se que estamos falando dos mais variados esportes, tanto os "normais" (Basquete, Futebol, Baseball e etc) quanto olímpicos, pois colégios e faculdades tem das mais variadas equipes esportivas.


Inclusão Social: A história de Michael Oher ficou conhecida no filme "Blind Side." Oher atualmente joga na NFL pelo Baltimore Ravens.

Nos EUA também existe a recente cultura de que os atletas profissionais tem que ter um mínimo de educação universitária para poder jogar nas ligas profissionais. Algumas ligas determinam que atletas tenham que jogar um mínimo de temporadas universitárias para inscrever-se no draft, por exemplo. Essa preocupação existe devido ao crescente número de atletas profissionais que chegam a falência e/ou não atingem sustentabilidade durante ou pós carreira. Da pra ver que eles se preocupam com o ciclo do atleta inteiro, do início ao fim; de atleta-estudante, para atleta-profissional, até ex-atleta cidadão.  

Enfim, está explicado porque os EUA sempre ganham as Olimpíadas?



There's a flip side to everything

É o que diz o ditado pelo menos! Talvez quase tudo tenha um "flip side", porém a questão é que as vezes coisas que nós nem nos damos conta tem um oposto que também faz sentido.

De acordo com o especialista Roger von Oech, poder observar estes traços são características notórias do que ele chama de artista. O artista, no olhar de Oech, tem a capacidade de transformar informação em novas idéias. E uma das técnicas que o artista geralmente emprega é a de reverter a perspectiva ao encarar um problema, de modo a analisar a situação mais amplamente.

Esta técnica pode ser utilizada de várias formas e já nos promoveu incríveis avanços na sociedade. Um exemplo simples foi a mudança de foco de "cura" para "prevenção", o que mudou o campo da medicina.

Derek Sivers nos mostra de forma simples como funciona essa ferramenta de inversão do artista em mais um interessantíssimo video TED:


Seguindo a deixa do post, fica aqui uma charada:

"Um velho Rei excêntrico quer passar o trono para um de seus filhos. Ele ordena que se organize uma corrida de cavalos e que o filho com o cavalo mais lento se tornará Rei. Os filhos, cada um receoso que o outro estaria trapaciando para que o cavalo corresse menos, tornaram-se ao sábio por ajuda. Com apenas duas palavras o sábio lhes diz o que fazer para que a corrida seja justa. O que disse o sábio?" 

Bajau - Best divers in the world can stay up to 5 minutes underwater and as far as 20 meters deep!

Meet the Bajau fishermen. Sometimes known as the sea gypsies of Malaysia and Indonesia, these people are known for being extremely skilled divers.

BBC's Human Planet followed Bajau's fisherman Sulbin and registered his diving techniques and lifestyle off the coast of Borneo (Southeast Asia). Sulbin is able to stay up to 5 minutes underwater! 

BBC's report also looks into the impacts of such a lifestyle on the human body as well as analyzing how the Bajau people's body types enhances their swimming/diving capabilities. One example is that their children can see underwater twice as better as european children can. Their eyesight is better but, on the other hand, they do lose on hearing as children's eardrums suffer early rupture due to intense diving.

By the way, believe it or not, Sulbin is a heavy smoker..!? He says it "relaxes his chest." 

Either way, a very interesting story that shows how amazing the human body reacts due to training, environment, and lyfestyle. Here are the links for the article both in English (BBC) and Portuguese (Globo). The english version comes with a video.



Brazilpedia - Things you probably didn't know...

Here is a section of the blog that has the purpose of bringing information to my fellow international friends. In this section I will be talking about all kinds of things (fruits, habits, products, vegetables, roots, etc) that are quite particular from the Brazilian culture but you probably didn't know about.  

The first "thing" that I will be talking about will be Brazil Nuts. In Brazil we call them Castanha do Pará or "Pará Nut." 

Some of the facts about Brazil Nuts that you probably didn't know about; it is a fruit rich in calories and proteins as well as a good source of magnesium and thiamine (B1 vitamin). It is also known that Brazil Nuts are a good diet item against prostate cancer. The best mineral in these nuts, however, is without a doubt selenium. This super mineral has golden properties to the human system, such as: 

• Fights free radicals
• Maitains the immune system
• Helps protect the brain from degenerative diseases such as Parkinson's and Alzheimer
• It promotes the good functioning and hormone production of the thyroid 
• It helps your body to eliminate toxic substances, including heavy metals that may be stored in cells

Specialists recommend that you eat one Brazil nut per day to maintain good selenium levels in your system. Since the fruit is also rich in monounsaturated fats, it is a great option for low carb diets and to keep your sugar levels balanced. 

How do we call Brazil Nuts in Brazil? Now you know: Pará Nuts!